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メルヘン鉄道一人旅～小湊鉄道～

僕は、熱心な鉄道ファンと言う訳ではないが以前から気になっていた路線があった。それが小湊鉄道だ。テレビドラマや雑誌に度々登場しツートンカラーの可愛い電車に、昔懐かしい木造の駅舎。沿線の田園風景とあいまって僕的には「銀河鉄道の夜」や今で言うと「千と千尋の神隠し」的なメルヘンの世界をイメージさせる。小湊鉄道は市原市の五井駅から大多喜町の上総中野駅まで約40キロを１時間で走る。上総鶴舞から養老渓谷まで乗車したが、紅葉時期とあって車両は満員状態だった。帰りに、養老渓谷駅で発車時間を待つ電車の中、運転手さんとその子供達が車内でお弁当を食べている、なんとも温かい場面と出会った。海士有木駅では、駅長さん？のおばさんに勧められ（ちょと強引だったが）購入した絵葉書は、路線全駅の味のある絵と説明が載っていて、なかなか良い記念になった。小湊鉄道は、メルヘンチックなだけじゃなく、温かみを感じれる鉄道だった。（今年は紅葉の時期を逃してしまったので来年は沿線の紅葉なんかも絡めて撮影してみたい！）